Le Sanctuaire d'hier à aujourd'hui
Au-dessus du village de Saint-Étienne-le-Laus, petit village appartenant alors au diocèse d'Embrun, au mois de mai 1664, la Vierge Marie apparaît à une bergère de 17 ans, Benoîte, habitant avec sa famille au village. Pendant quatre mois, chaque jour, Benoîte conduit le troupeau du voisin à l'endroit même où elle rencontre la “Belle Dame”. Celle-ci la prépare à devenir un témoin privilégié de la grâce de la conversion.
“Je suis Dame Marie, la Mère de Jésus...”
À partir de l'automne, c'est dans le hameau du Laus, en face de Saint-Étienne, que la Vierge Marie lui donne rendez-vous : elle lui demande alors la construction d'une église, avec une maison pour les prêtres. Le but de cette initiative qui prendra rapidement corps est d'y attirer les chrétiens désireux de vivre un chemin de conversion, notamment par le sacrement de la confession.
Depuis les origines du pèlerinage, les guérisons physiques et morales ont été accordées en grand nombre, notamment par les onctions de l'huile de la lampe du Sanctuaire appliquées avec foi, selon le conseil que la Vierge Marie elle-même donna à Benoîte.
Benoîte mourra à 71 ans, usée par l'austérité de sa vie, reconnue par tous comme une sainte pour la ferveur de sa prière, sa patience et sa douceur dans l'accueil des pèlerins, son obéissance à l'Église. Un signe qui en dit long : alors que les forces de Benoîte laissaient prévoir sa mort imminente, les prêtres présents à son chevet lui demandèrent avec insistance de les bénir. Le Sanctuaire est devenu le centre spirituel du diocèse de Gap, et, sans interruption, une équipe de prêtres du diocèse, de religieux, de religieuses, de laïcs se mettent au service des pèlerins, soit sous la forme d'un accueil individuel et ponctuel, soit à l'occasion de retraites, sessions, groupes d'aumônerie.
Le message hier et aujourd'hui“J'ai demandé le Laus à mon Fils et il me l'a accordé”
Depuis les premières prédications du Christ, l'exigence de conversion continuelle accompagne la marche de l'Église. Les chrétiens doivent en entendre régulièrement l'appel. La “ grâce du Laus ” est de rendre la démarche de conversion plus aisée et plus complète, en particulier dans le sacrement du pardon, la confession. Ce que Marie a appris à Benoîte demeure valable aujourd'hui : on ne se convertit vraiment qu'en étant encouragé par la douceur de la miséricorde. La présence maternelle de la “Mère de Dieu” agit en ce sens avec une force palpable. C'est pourquoi on aime l'appeler ici : “Refuge des pécheurs”.
Au-dessus du village de Saint-Étienne-le-Laus, petit village appartenant alors au diocèse d'Embrun, au mois de mai 1664, la Vierge Marie apparaît à une bergère de 17 ans, Benoîte, habitant avec sa famille au village. Pendant quatre mois, chaque jour, Benoîte conduit le troupeau du voisin à l'endroit même où elle rencontre la “Belle Dame”. Celle-ci la prépare à devenir un témoin privilégié de la grâce de la conversion.
“Je suis Dame Marie, la Mère de Jésus...”
À partir de l'automne, c'est dans le hameau du Laus, en face de Saint-Étienne, que la Vierge Marie lui donne rendez-vous : elle lui demande alors la construction d'une église, avec une maison pour les prêtres. Le but de cette initiative qui prendra rapidement corps est d'y attirer les chrétiens désireux de vivre un chemin de conversion, notamment par le sacrement de la confession.
Depuis les origines du pèlerinage, les guérisons physiques et morales ont été accordées en grand nombre, notamment par les onctions de l'huile de la lampe du Sanctuaire appliquées avec foi, selon le conseil que la Vierge Marie elle-même donna à Benoîte.
Benoîte mourra à 71 ans, usée par l'austérité de sa vie, reconnue par tous comme une sainte pour la ferveur de sa prière, sa patience et sa douceur dans l'accueil des pèlerins, son obéissance à l'Église. Un signe qui en dit long : alors que les forces de Benoîte laissaient prévoir sa mort imminente, les prêtres présents à son chevet lui demandèrent avec insistance de les bénir. Le Sanctuaire est devenu le centre spirituel du diocèse de Gap, et, sans interruption, une équipe de prêtres du diocèse, de religieux, de religieuses, de laïcs se mettent au service des pèlerins, soit sous la forme d'un accueil individuel et ponctuel, soit à l'occasion de retraites, sessions, groupes d'aumônerie.
Le message hier et aujourd'hui“J'ai demandé le Laus à mon Fils et il me l'a accordé”
Depuis les premières prédications du Christ, l'exigence de conversion continuelle accompagne la marche de l'Église. Les chrétiens doivent en entendre régulièrement l'appel. La “ grâce du Laus ” est de rendre la démarche de conversion plus aisée et plus complète, en particulier dans le sacrement du pardon, la confession. Ce que Marie a appris à Benoîte demeure valable aujourd'hui : on ne se convertit vraiment qu'en étant encouragé par la douceur de la miséricorde. La présence maternelle de la “Mère de Dieu” agit en ce sens avec une force palpable. C'est pourquoi on aime l'appeler ici : “Refuge des pécheurs”.
